Claude, 이론물리 '9루프' 계산 마쳤다…비용은 2,000달러 이내

앤트로픽이 9월 25일 Claude로 이론입자물리의 어려운 계산을 풀어낸 사례를 공개했다. 물리학자 출신 과학 저술가 맷 폰 히펠이 쓴 기고문에서 소개한 내용이다. 연구진은 현실의 입자를 그대로 설명하는 이론이 아니라, 계산법을 시험하려고 만든 이론 모형에서 ‘9루프’ 계산을 마쳤다.

이 계산은 입자들이 특정한 방식으로 반응할 가능성을 구하는 작업이다. 루프는 계산에 넣는 상호작용이 얼마나 복잡한지를 나타내는 단위다. 루프를 많이 넣을수록 계산은 정밀해지지만 필요한 연산량도 함께 늘어난다. 이번 대상인 N=4 초대칭 양밀스 이론에서는 앞서 8루프까지 계산한 결과가 나와 있었다.

9루프 계산, 사람은 무엇을 했나

앤트로픽의 물리학자 리엄 피츠패트릭과 시다르트 미슈라샤르마가 과학자용 유료 서비스 Claude Science에서 Fable 5.1을 썼다. Claude Science는 Claude에 연구용 규칙과 지시를 미리 적용해 과학 연구를 돕는 서비스다. 두 사람은 여섯 입자를 다루는 9루프 계산을 맡긴 뒤, 작업을 계속하라는 지시를 이어갔다.

Claude는 서로 다른 두 가지 방법으로 계산했다. 하나는 답이 만족해야 할 조건을 차례로 적용해 후보를 좁히는 방법이다. 다른 하나는 연결된 별도의 계산 결과를 가져다 쓰는 간접적인 방법이다. 연구진은 앞서 8루프 계산에 참여했던 SLAC 국립가속기연구소의 랜스 딕슨과 함께 결과를 검증했다.

한 번 계산에 얼마나 들었나

각 방법을 이용자가 직접 돌릴 때 드는 비용은 1,000~2,000달러로 추산됐다. 대부분은 Claude를 오래 켜 두는 데 드는 사용료였다. 조건을 적용해 답을 좁히는 방법에서 실제 수치와 수식을 계산하는 데는 CPU 96개를 일주일간 썼다. 이 연산에 든 돈은 전체 가운데 약 100달러였다. 연구에 AI를 쓸 때는 계산 장비값뿐 아니라 AI 사용료도 함께 따져야 한다는 뜻이다.

그래서 새로운 물리 발견일까

비슷한 시기에 중국과학원의 쑹허 연구팀도 같은 결과의 상당 부분을 확보했다. 이 팀은 GPT-6의 도움을 일부 받았지만 앤트로픽과 작업 방식은 달랐다. 폰 히펠은 Claude가 새로운 계산법을 발명한 것은 아니라고 평가했다. 이미 알려진 방법에 기존 시도보다 더 많은 연산 자원을 쏟아부어 성과를 냈다는 설명이다.

이번 사례의 의미는 목표가 분명한 연구 계산을 AI가 사람의 적은 개입만으로 끝까지 밀고 나갔다는 데 있다. 연구용 AI를 어디까지 쓸 수 있고 돈은 얼마나 드는지 가늠할 사례이기도 하다. 다만 현실의 입자 현상을 직접 밝혀낸 성과와는 구분해야 한다. 딕슨과 쑹허 등 연구자들은 결과를 설명하고 분석해 발표할 예정이다. 앞으로 볼 대목은 계산 결과의 자세한 검증과 다른 연구자가 같은 결과를 다시 만들어낼 수 있는지다.